Lớp Carlisle được đặt hàng vào tháng 6 và tháng 7 năm 1917 trong Chương trình Chế tạo Chiến tranh Khẩn cấp, và được đưa vào hoạt động từ năm 1918 đến năm 1922. Chúng khác biệt so với các lớp phụ trước đó, khi được bổ sung một "mũi tàu đánh cá" nâng mũi tàu lên cao hơn, cũng như không có các tháp chỉ huy. Chúng được trang bị vũ khí bao gồm năm khẩu 152 mm (6 inch) trên những tháp pháo nòng đơn, trong khi dàn pháo hạng hai bao gồm hai khẩu 76 mm (3 inch), bốn khẩu 3 pounder và hai khẩu 2 pounder.

Mọi chiếc trong lớp, ngoại trừ Colombo và Capetown, được cải biến thành những tàu tuần dương phòng không vào năm 1939, mặc dù Capetown cũng được trang bị sáu khẩu 20 mm và radar. Dàn pháo chính của chúng bao gồm tám khẩu 102 mm (4 inch) trên bốn tháp pháo nòng đôi và một số lượng thay đổi pháo phòng không Oerlikon 20 mm được bổ sung sau đó. Colombo cuối cùng cũng được cải biến thành một tàu tuần dương phòng không vào năm 1942, khi vũ khí trang bị của nó bao gồm tám khẩu 102 mm (4 inch) và sáu khẩu Oerlikon 20 mm.

Những chiếc trong lớp